Artur Bonfim é o presidente do Rancho da Praça e concedeu uma entrevista à edição em papel do seu jornal Terras do Ave na qual aborda as festas de S. João em Vila do Conde. Como prometido então, aqui fica a versão mais alargada desse trabalho.
Há quanto tempo já estão a ser preparadas, no Rancho da Praça, as festas de S. João?
O São João do ano seguinte começa a ser preparado no final do São João do ano transato, com a projeção de novas ideias, sempre com o objetivo de inovar, atraindo assim mais forasteiros à nossa noite de São João. No que diz respeito aos trabalhos de execução de carros alegóricos e arcos, começámos no final de outubro do ano passado. Já quanto à parte artística, dos ensaios dos ranchos, começámos em março. Para todos os pracistas é uma noite mágica, cheia de devoção ao padroeiro, carregada de amor e sentimento ao nosso querido Rancho da Praça. Muitos pracistas carregam gerações e gerações dos seus antepassados que por esta Associação passaram e, como tal, a direção tem que estar à altura de não defraudar as expectativas que são sempre muito elevadas para que tudo corra pelo melhor.
Sente o seu rancho e apoiantes motivados para fazerem, também este ano, uma grande festa? E quantas pessoas (aproximadamente) estão envolvidas?
Não é por acaso que é consensual nos Vilacondenses que a “Festa é na Praça”. Assim tem sido e este ano não será exceção. Estarão envolvidas na marcha Luminosa cerca de 300 pessoas. Na Praça, é transmitido à juventude o bairrismo e a importância da continuidade das nossas tradições, de modo que, quer os mais jovens, quer os “da velha guarda”, em articulação com a direção, têm agendados uma série de eventos que movimentam centenas de pessoas. Quando assim acontece, demonstramos sinal de vitalidade e é isso que se pretende numa Associação centenária. A Praça, como a maior Associação Cultural de Vila do Conde, é composta pelas pessoas em movimento da mesma, organizando-se em eventos que mobilizem uma grande parte da comunidade Vilacondense. E felizmente, é isso que temos conseguido concretizar com a colaboração e adesão de todos os pracistas. A adesão dos mais jovens à continuidade das tradições tem sido cada vez maior no Rancho da Praça e isso é um motivo de orgulho para todos os pracistas, facto demonstrativo de que o futuro estará assegurado.
Quantos carros alegóricos vão sair à rua e quais os respetivos temas? E componentes e figurantes?
Não irei desvendar o número dos carros alegóricos nem os temas em concreto. Apenas poderei adiantar que os carros alegóricos são sempre alusivos à nossa Vila do Conde, à imponência dos seus monumentos, “cantando” a grandeza e bravura das suas gentes. Teremos dois novos carros alegóricos. Entendo que se deve manter o suspense sobre as novidades, até para atrair mais pessoas a assistirem à Marcha Luminosa. Pretendo deixar aqui uma palavra de agradecimento a todos os pracistas pela sua envolvência, em particular à direção que me acompanha, a todos os elementos da parte artística (ranchos) e àqueles que colaboram connosco no armazém, na execução dos carros alegóricos e arcos. Como já referi, estão envolvidas na Marcha Luminosa cerca de 300 pessoas.
Este ano há uma marcha nova?
O Rancho da Praça como embaixador das tradições Sanjoaninas e como baluarte da tradição das rendas de bilros, sendo a maior Associação Cultural de Vila do Conde, não limita a sua atividade às Festas de São João. Como já temos estreado novas marchas em noites de São João, nos últimos anos, neste ano, iremos estrear uma nova música a 31 de agosto, no Ferrol, aquando da inauguração da “Plaza” Rancho da Praça – Rendilheiras de Vila do Conde”. Será esse momento também um momento alto deste ano e que enche de orgulho todos os pracistas e Vilacondenses. Com o nome do Rancho da Praça, já temos uma rua na zona nobre e história de Vila do Conde e teremos agora uma Praça no coração do Ferrol. Outros, contentam-se com “PRACetas” e outros “faits divers”.
Há novos produtos de “merchandasing” e onde se podem adquirir?
Felizmente, temos uma sede própria e é lá que os pracistas e Vilacondenses poderão adquirir os produtos alusivos à nova coleção do Rancho da Praça (t-shirts, sweats, casacos, pin’s, sacos/mochilas, cachecóis, Cd’s, livros, entre outros). Poderão reservar qualquer artigo, enviando mensagem privada para a página oficial do Facebook do Rancho da Praça. Não é nosso objetivo abrir ora loja aqui, ora loja ali, nem montar “barracas d’emoções”.
Qual o orçamento para as festas para este ano? É suficiente o subsídio da Comissão de Festas?
Considero que a maior envolvência das pessoas, concretamente, da juventude, nas Festas de São João, acarretam maiores encargos para a Associação. Pois todos queremos sempre mais e mais e mais evento aqui, mais evento ali, mais gravação deste momento que será importante para o historial do Rancho da Praça (…) Ora, tudo isso se paga, pois a “carolice”, infelizmente, já terminou há muitos anos e hoje em dia, tudo é muito caro. Os mecenas já quase que não existem. Procuro sensibilizar as autoridades competentes para esse facto e para verificarem o aumento significativo da dimensão e grandeza que, em concreto, o Rancho da Praça confere às Festas de São João. O Rancho da Praça não tem receitas próprias. As Festas de São João têm como ponto alto a participação dos ranchos. Doutro modo, deixaria de haver São João. É toda uma aparelhagem de som que tem que ser alugada para alimentar toda a extensão da marcha luminosa. Ora, pergunto eu quanto leva um artista/cantor só pela logística envolvente à sua atuação? O subsídio atribuído para as Festas de São João, no montante de € 23.000,00, apesar de ter vindo a ser aumentado nos últimos anos, de acordo com a inflação, sinceramente, não chega para toda a logística envolvente, representando os encargos com as festas o dispêndio de uma verba muito superior. Contudo, temos que agradecer à Câmara Municipal, na pessoa do seu presidente, Prof. Doutor Vítor Costa por todo o apoio prestado e pela sua sensibilidade a todos estes factos que lhe temos transmitido e que são visíveis para todos os Vilacondenses, pois sem o apoio da nossa Câmara Municipal, nada disto seria possível concretizar.
O que entende ser preciso fazer, designadamente pela Câmara Municipal, para melhorar as festas?
Para nós, já seria um grande alívio, caso a Comissão de Festas assumisse os encargos com as despesas referentes à sonorização da Avenida, local onde se realiza a Marcha Luminosa. Nesse caso, conferiam aos participantes a devida sonorização, igual para todos, aumentando a qualidade para todo um “desfile” de todo um trabalho executado ao longo de um ano, evitando desse modo os exageros sonoros e o ridículo de termos “monstros andantes” numa Marcha Luminosa. Considero isso ilegal, um atentado à saúde pública, perigoso e que contribui para a desvirtuação da tradição dos festejos a São João, afastando muitos Vilacondenses e até forasteiros, tal é descabido o volume sonoro e fumo que por ali sai. Um dia, dá-se uma tragédia. Tenho vindo a alertar…
Se tivesse de convidar (convencer) alguém a visitar as festas em Vila do Conde e particularmente a acompanhar o Rancho da Praça, como o faria?
O São João de Vila do Conde é o mais antigo do país, recheado de inúmeras tradições seculares. É toda uma cidade que se prepara condignamente para as Festas do seu Padroeiro. Em particular, a beleza e graça que o Rancho da Praça, o rancho mais antigo de Portugal confere às Festas de São João é ímpar e digna de ser sentida por todos. Já dizia Artur da Cunha Araújo para os seus companheiros, aquando da escolha do nome para o Rancho que viria a fundar em 1920: “Para sentir a graça/ Que o velho mosteiro esconde/ Chamem o Rancho da Praça/ Pr’a cantar Vila do Conde”.
Para finalizar, que mensagem deixa a todos os vilacondenses, mas especialmente aos pracistas?
Faço um apelo a todos os Vilacondenses a saírem para a rua na Noite de São João e a assistirem ao brilho e graça do nosso Rancho da Praça, integrando a tradicional “Ida à praia” no dia de São João, ao som das belas melodias do nosso Rancho, em respeito pela mais genuína tradição. Aos pracistas em particular, digo apenas que a Praça é a alegria desta terra e Vila do Conde como terra da Praça tem todo o encanto vestida de verde e branco.
